科迪勒拉山系纵贯美洲大陆西部。北起阿拉斯加，南至火地岛，全长约15000公里，构成世界上最长的褶皱山系。山系形成于中生代至新生代，太平洋板块与美洲板块俯冲挤压驱动地壳运动。北美段宽度达800至1600公里，平均海拔1500至3000米。
美国西部高山区属于科迪勒拉山系。落基山脉位于这一区域东部，南北延伸约5000公里，一般海拔2000米，南部高峰海拔超过4000米。落基山脉由褶皱和冲断层构成，呈现条状山脉与间隔断谷地。黄石公园位于落基山脉中段，以温泉和喷泉为特征。
海岸山脉紧邻太平洋沿岸，与落基山脉平行分布。内华达山脉位于加利福尼亚州东部，惠特尼峰海拔4421米，为美国本土最高点。喀斯喀特山脉从华盛顿州延伸到俄勒冈州北部，由一系列火山峰组成。雷尼尔山海拔超过14000英尺，为喀斯喀特山脉最高峰。圣海伦斯火山为最活跃的火山峰，过去百万年间火山喷发塑造了地形。
中部为山间高原盆地带。哥伦比亚高原为熔岩高原，冰蚀地貌广泛分布。大盆地内短窄断块山与干盆地交错分布，气候干旱，形成沙漠和盐湖。科罗拉多高原海拔2100至3300米，由前寒武纪花岗岩、片麻岩及水平岩层构成。科罗拉多河下切形成大峡谷，深度1830米，两侧岩层按地质年代依次水平排列。
东部阿巴拉契亚山脉沿美国东海岸延伸。山脉从缅因州延伸到阿拉巴马州。米切尔峰海拔6684英尺，为阿巴拉契亚山脉最高峰。山脉形成于古生代造山运动，经过长期侵蚀，海拔低于西部山系。
美国中部为广阔的平原和大平原。平原连接西部山系与东部山地，约占美国耕地面积的10%。密西西比河发源于落基山脉，流经平原，注入墨西哥湾。科罗拉多河发源于落基山脉，流经科罗拉多高原，切割形成大峡谷。
科迪勒拉山系属于环太平洋火山地震带组成部分。地壳活动至今仍在持续，伴有地震和火山现象。第四纪冰川作用在北美覆盖范围广泛，不列颠哥伦比亚高原为冰川中心，强烈冰蚀作用再蚀刻了山系地貌。山区矿产包括铜、铅、锌、金、银及石油等资源。
